В 2001 году генеральный менеджер бейсбольного клуба Oakland Athletics Билли Бин столкнулся с жёстким поражением. Его команда проиграла важнейший матч New York Yankees — клубу, чьи финансовые возможности казались безграничными. Этот проигрыш заставил Билли задуматься. Он понял: продолжать играть по старым правилам бесполезно. Нужен был совершенно иной подход.
Во время одной из рабочих поездок, на этот раз в Кливленд, судьба свела его с Питером Брэндом. Молодой человек, только что окончивший Йельский университет, был экономистом по образованию. Их разговор зашёл о бейсболе. Питер изложил необычную идею. Он предлагал оценивать игроков не так, как это делали десятилетиями — не по внешним данным, субъективным мнениям скаутов или громким именам. В основе его метода лежали холодные цифры и математика.
Брэнд объяснил, что реальную ценность игрока можно вычислить. Для этого нужно анализировать сухую статистику: конкретные показатели его выступлений, которые напрямую ведут к победам команды. Эта система бросала вызов всему, во что верил бейсбольный мир. Билли Бин, разочарованный традиционными методами, увидел в этой радикальной схеме шанс. Шанс построить конкурентоспособную команду, не тратя десятки миллионов долларов. Так началось их сотрудничество, которое вскоре перевернуло представления о всей игре.
